روان در فارسی به معنای رونده و جاری است. روان فارسی معادل روح عربی به معنای رونده است (راح یعنی رفت). در انگلیسی spirit به معنای نفس و soul به معنای روح به کار می رود. به نظر می رسد کمله psych از کلمه psyche به دست آمده باشد. همچنین، psyche نام زنی است در اساطیر غرب که cupid به دنبال تسخیر او بوده است.