علم زمانی دینی خواهد بود که در مسیر دین و با همان اهداف و اصول دین باشد. دین یعنی نوعی روش زندگی که فرد را به رشد و کمال برساند. مراحل رشد و کمال را می توان چنین نام برد:
1- بشر (موجودی داری بشره و پوست که از هنگام تولد آغاز می شود)
2- انسان (موجودی انس گیرنده کهپس از رشد عاطفی و اجتماعی و ارتباط مناسب با دیگران شکل می گیرد)
3- آدم (موجودی خردمند و عقلانی)
4- عبدالله (بنده خدا)
اصول دین (شامل همه شریعت های آسمانی اعم از یهود و مسیحیت و اسلام) عبارت است از: 1- توحید 2- نبوت 3- معاد
از آنجا که اصول حاکم بر همه ادیان شامل توحید، نبوت و معاد می شود، علمی را می توان دینی دانست که در راستای همین اهداف باشد. یعنی علم دینی در با باور کامل به یگانگی خداوند در خالقیت و ربوبیت (توحید)، مسیر انبیاء را برای زندگی انتخاب می کند (نبوت) تا به یک زندگی مطلوب در دو عالم (دنیا و عقبا) دست یابد.
در مقابل همه علومی که هدف یا اهدافی غیر از این موارد را دنبال کنند،غیردینی محسوب می شوند و با اضافه کردن پسوند دینی یا اسلامی نمی توان آنها را دینی کرد (مثل روان شناسی دینی یا روان شناسی اسلامی)